随着南半球夏季的来临，澳大利亚国家篮球联赛（NBL）新赛季的硝烟味也日渐浓厚，各支球队厉兵秣马，球迷翘首以盼，期待着又一轮精彩对决的开启，在揭幕战进入最后倒计时的紧张时刻，一则牵动无数球迷，尤其是金年会官网广大华人球迷心弦的消息传来：效力于东南墨尔本凤凰队的中国男篮核心中锋周琦，在季前训练中身体出现状况，加之澳大利亚近期新冠疫情出现反复，这两大因素叠加,可能使其缺席即将到来的NBL新赛季揭幕战。
消息最初源于凤凰队训练营中一丝不寻常的气氛，有随队记者观察到，周琦在近期一次高强度合练后，接受了队医较长时间的检查和询问，其本人也在后续训练中减少了部分对抗性内容，这一细节迅速通过社交媒体发酵，引发了外界对于周琦身体状态的猜测与担忧，一时间，“周琦受伤”、“伤势不明”等传闻不胫而走,为凤凰队的新赛季前景蒙上了一层阴影。
所幸，这种担忧在俱乐部官方及周琦团队随后发布的声明中得到了迅速澄清，凤凰队医疗组经过详细评估后确认，周琦所遭遇的并非结构性损伤，而是一次在激烈训练中常见的肌肉紧张与疲劳反应，队医强调，这是高强度备战期的正常生理反馈，经过适当的理疗、放松和调整训练负荷，预计能在短时间内完全恢复，周琦本人也通过社交媒体向关心他的球迷报平安，表示“感觉还好，只是需要一点时间调整，感谢大家关心”，并配上了自己在训练后接受冰敷放松的照片，至此，“伤无大碍”这四个字，让所有悬着的心得以放下，这无疑是一颗“定心丸”，证明了周琦的身体基础依然扎实,此次事件纯属竞技体育中不可避免的微小波折。
身体的警报虽已解除，另一重来自外部环境的挑战却陡然加剧，且更具不确定性——澳大利亚正面临新一波新冠疫情的冲击，随着新的变异毒株传播，澳洲多个州，特别是维多利亚州（凤凰队所在州）及新南威尔士州的每日新增确诊病例数呈现显著上升趋势，当地卫生部门已重新呼吁民众在室内场所佩戴口罩，并加强疫苗接种，对于高度依赖团队聚集、跨国旅行频繁的职业体育联赛而言,这无疑敲响了警钟。
NBL联盟与各俱乐部已紧急更新了健康安全协议，但疫情的具体发展难以精准预测，根据目前的防疫规定，一旦球员被确认为密切接触者或检测结果呈阳性，将必须接受强制隔离，隔离期长短视具体情况而定，这正是周琦及凤凰队当前面临的最大潜在风险，密集的社区传播意味着球员在日常通勤、训练乃至生活中暴露于病毒环境的风险增加，即便周琦本人已接种疫苗且身体状况良好，但若不幸中招或成为密接,严格的防疫隔离规定将直接导致其无法出场。
对于东南墨尔本凤凰队而言，周琦的地位举足轻重，上赛季，他的加盟不仅在票房和关注度上为球队带来了巨大的“周琦效应”，其在内线的防守威慑力、篮板保护以及日益成熟的进攻技巧，更是球队战术体系中不可或缺的一环，主教练西蒙·米切尔在多个场合称赞周琦是“改变比赛格局的球员”，若在揭幕战这样关键场次缺少这位内线支柱，凤凰队的整体实力，尤其是防守强度和篮下终结能力，将受到严峻考验,对手势必会针对这一点大做文章。
对于周琦个人，新赛季意义非凡，在经历了NBA的辗转和国家队的连续征战磨砺后，他在NBL的第二个赛季被视作进一步巩固自身价值、提升技术全面性、并向更高水平联赛发起冲击的关键一年，一个健康、完整的赛季对他保持竞技状态、积累信心至关重要，缺席揭幕战，哪怕只是预防性的,也可能打乱其赛季初的节奏和与球队的磨合进程。
凤凰队管理层和周琦团队正与联盟医疗部门保持密切沟通，采取一切可能的预防措施，包括加强个人防护、减少非必要外出、增加检测频率等，以期将疫情风险降至最低，球队在制定揭幕战预案时，也必须将周琦可能临时缺阵的情况考虑在内,调整首发阵容和轮换策略。
这场由“伤情虚惊”与“疫情实患”交织而成的风波，恰恰折射了当代职业运动员在追求竞技巅峰之路上所必须面对的双重挑战：自身身体的精密维护与外部环境的瞬息万变，周琦的“伤无大碍”是个人职业素养和球队医疗保障的胜利，但疫情阴影的笼罩则是一场需要全队、乃至整个联盟共同应对的“团体赛”。
NBL揭幕战日益临近，聚光灯已聚焦在赛场，所有关心周琦和凤凰队的球迷都期盼着，眼前的疫情阴霾能够尽快散去，大家希望看到的，是一个完全健康的周琦，能够避开所有场外干扰，如期站在NBL新赛季的起跑线上，用他熟悉的盖帽、暴扣和精准的篮下脚步，宣告自己的强势归来，毕竟，篮球的终极魅力在于球员在赛场上的真实较量，任何因素导致的巨星缺席,都是球迷和比赛的损失。
周琦和凤凰队正在与时间赛跑，既要确保身体肌肉的疲劳彻底消散，更要谨慎穿越疫情的雷区，这场揭幕战前的“预备役”，紧张程度或许不亚于正式比赛，最终能否迎来一个圆满的开局,答案即将揭晓。